10 октября 1956 года с конвейера сошли первые «Волги». Но ещё до июня 1957 года машина выпускалась с форсированным двигателем от «Победы» (65 л.с.) — всего было выпущенно 1100 машин. Летом 1957 года была закончена подготовка собственного двигателя. Двигатель ЗМЗ-21 — 2,445 л., 70 л.с. — верхнеклапанный, с мокрыми гильзами, нижним распредвалом, клиновыми камерами сгорания и клапанным механизмом OHV. В модернизированном виде этот двигатель существует до сих пор как ЗМЗ-402, а сам ЗМЗ-21 производства Ульяновского моторного завода в практически неизменном виде ставился на автомобили УАЗ до середины 1990-х годов.