На момент начала производства ВАЗ-2101 являлся самым комфортабельным в своем классе, одним из наиболее современных и надежных отечественных автомобилей, что сразу сделало обладание им признаком достатка и благополучия. Среди наиболее приятных особенностей ВАЗ-2101 автолюбители отмечали высокую неприхотливость, надежность и простоту обслуживания, плавность хода, динамику, комфортабельность салона (в том числе и хорошую работу отопителя). Объективно, ВАЗ превосходил остальные советские автомобили по культуре изготовления, и особенно — отделки салона, имел хорошую динамику и управляемость, малый для тех лет объем работ по техническому обслуживанию, достаточно современный внешний вид (для первых лет выпуска).